TOYOTA STADIUM, USA — FC Dallas llegó a este enfrentamiento de la MLS en el Toyota Stadium con algo que demostrar, y lo hicieron de manera contundente, superando a Toronto FC 3-2 en un emocionante encuentro de cinco goles que se balanceó de un lado a otro antes de que el cabezazo decisivo de Petar Musa en el minuto 74 asegurara los tres puntos. Toronto FC llegó con sus propias ambiciones, pero a pesar de controlar grandes porciones del partido, finalmente fueron superados por la efectividad clínica de Dallas frente a portería.
Los primeros compases marcaron la tónica de lo que estaba por venir. FC Dallas golpeó primero y lo hizo temprano, con Musa rompiendo el empate en el minuto 9. Osaze Urhoghide metió al delantero bosnio en espacios libres, y Musa no perdonó, definiendo con precisión un remate zurdo desde el centro del área hacia la escuadra inferior derecha. El Toyota Stadium rugió de aprobación, pero la ventaja no duraría mucho.
Toronto FC respondió con determinación, y su gol de empate llegó en el minuto 15 a través de Djordje Mihailovic. Jonathan Osorio filtró un pase de profundidad perfectamente medido hacia el área, y Mihailovic definió con la derecha en el rincón inferior derecho para restablecer la igualdad. Los visitantes habían demostrado que no venían solo a hacer número, y el partido de repente estaba lleno de posibilidades.
El segundo gol de la primera mitad llegó en un frenético lapso de dos minutos justo antes del descanso. En el minuto 37, Derrick Etienne Jr. probó a Michael Collodi con un disparo con la derecha desde el centro del área, pero el portero del FC Dallas se mantuvo firme, realizando una parada en el centro de la portería ante un intento asistido por José Cifuentes. Dallas castigó inmediatamente el fallo. Logan Farrington, agudo y directo durante toda la primera mitad, aprovechó una oportunidad en el minuto 38 y ejecutó un remate con la izquierda desde el centro del área que se coló en la escuadra inferior derecha para restablecer la ventaja de Dallas. Los equipos se fueron al descanso con el FC Dallas ganando 2-1, pero el encuentro estaba lejos de estar decidido.
La segunda mitad comenzó con Toronto FC buscando el empate, y su insistencia dio sus frutos en el minuto 67. Etienne Jr., quien había sido una amenaza constante, disparó con la derecha desde el centro del área hacia el centro de la portería para hacer el 2-2. Fue un momento que amenazó con descarrilar completamente a Dallas, particularmente porque Toronto FC había estado presionando con una urgencia cada vez mayor. Collodi ya había sido requerido momentos antes, negando a Cifuentes con una parada certera desde fuera del área, y luego rechazando un remate de Daniel Salloi en la esquina inferior derecha — tres atajadas en total que resultaron cruciales para mantener a Dallas en el partido.
El momento decisivo llegó en el minuto 74. Farrington, quien ya había aportado un gol y una asistencia, realizó un centro preciso desde la derecha, y Musa se elevó con potencia en el centro del área para cabecear hacia la esquina inferior izquierda. Fue un remate de delantero —sereno, bien ejecutado y, en última instancia, decisivo. Dallas se mantuvo firme durante un tenso último cuarto, rechazando un asedio tardío del Toronto FC que incluyó cinco córneres en los tramos finales y una ráfaga de disparos bloqueados de Mihailovic y Henry Wingo.
Las estadísticas contaban la historia de dos actuaciones muy diferentes. Toronto FC disfrutó de la mayor parte de la posesión con un 55,3% y consiguió siete córneres frente a tres de Dallas, mientras que su cuenta de 12 disparos fue solo marginalmente inferior a los 13 de Dallas. Sin embargo, a pesar de 13 intentos, FC Dallas logró apenas 3 remates a portería —una tasa de conversión que subraya lo efectivos que fueron cuando más importaba. Los cinco remates a portería de Toronto FC no fueron suficientes para superar la portería resuelta de Collodi. FC Dallas cometió 18 faltas frente a 11 de Toronto, con tarjetas amarillas mostradas a dos jugadores de Toronto y uno de Dallas en lo que fue un encuentro fieramente competitivo.
FC Dallas puede construir sobre esto; Toronto FC debe reconstruirse antes de su próximo partido. Dallas viaja para enfrentarse a Nashville SC el 28 de febrero, mientras que Toronto FC hace el viaje a Vancouver Whitecaps en la misma fecha, desesperados por recuperarse de una derrota que les dolerá mucho después del pitazo final.
