MÚNICH, ALEMANIA — El Allianz Arena crepitaba de anticipación en una noche que entregó todo lo que promete el fútbol de la Bundesliga —goles, drama y un giro en los últimos minutos que puso los nervios a flor de piel antes de que el Bayern Múnich finalmente se sostuviera para una vibrante victoria 3-2 sobre el Eintracht Frankfurt. Harry Kane fue la figura central, anotando dos goles y atormentando a los visitantes durante todo el encuentro, pero la negativa del Frankfurt a rendirse aseguró un final tenso que mantuvo al público local al borde del asiento hasta bien entrada la prórroga.
Fue Aleksandar Pavlovic quien abrió la lata, colocando un disparo con la izquierda desde fuera del área en la escuadra inferior derecha en el minuto 16 tras una jugada de córner. El Allianz Arena estalló, y el tono quedó marcado. Cuatro minutos después, Kane duplicó la ventaja con un potente cabezazo desde corta distancia, rematando el pase de cabeza de Josip Stanisic desde un córner y dirigiendo el balón al centro de la portería. Bayern fue arrollador, y el Frankfurt parecía conmocionado.
El portero visitante Kauã Santos fue lo único que se interpuso entre Bayern y una goleada. En el minuto 19, realizó una gran parada para negarle el gol a Kane desde un ángulo difícil por la izquierda, desviando el remate hacia la cruceta. Siete minutos después, Santos volvió a intervenir, salvando el disparo de Stanisic con la derecha desde el lateral del área después de que Jamal Musiala hubiera abierto la defensa del Frankfurt. El guardameta brasileño ya estaba ganándose el sueldo, y la noche aún era joven.
La segunda mitad trajo más de la misma presión implacable del Bayern. Kane puso a prueba a Santos en dos ocasiones en rápida sucesión alrededor de la hora de juego, siendo Michael Olise el proveedor en ambas, antes de que el capitán inglés finalmente lo superara en el minuto 68 —un remate zurdo sereno desde fuera del área hacia la escuadra inferior izquierda tras un pase preciso de Joshua Kimmich. Con el 3-0, el partido parecía sentenciado.
Frankfurt, sin embargo, tenía otros planes. Una revisión del VAR confirmó un penalti tras una falta de Harry Kane sobre Oscar Højlund en el área en el minuto 73, y Jonathan Burkardt —introducido desde el banquillo momentos antes— se encargó de convertirlo con frialdad hacia la esquina inferior izquierda en el minuto 77. De repente, la eliminatoria cobró vida. Los visitantes olieron la sangre, y Jonathan Burkardt golpeó el poste izquierdo en el minuto 62 —un momento que, en retrospectiva, presagió el resurgimiento de Frankfurt en la segunda mitad—. Luego, con cuatro minutos por disputarse, Arnaud Kalimuendo —otro suplente— lanzó un disparo con la zurda desde el centro del área a la escuadra superior derecha para hacer el 3-2 y propiciar un final frenético.
Bayern se esforzó por aguantar durante nueve minutos de descuento, con Aurèle Amenda recibiendo una tarjeta amarilla en el 90+8' cuando Frankfurt lo lanzó todo hacia adelante. El cabezazo de Mario Götze se fue demasiado alto en los últimos segundos, y Bayern sobrevivió.
Las estadísticas contaban la historia del dominio del Bayern, aunque el marcador fue generoso con el Frankfurt. Los bávaros lanzaron 24 disparos a portería frente a los 9 del Eintracht Frankfurt, ganaron 8 córneres por 2 del Frankfurt y registraron 11 remates a puerta. Sin embargo, los números también subrayan la resiliencia del Frankfurt — Kauã Santos realizó 8 paradas en una actuación individual genuinamente heroica, manteniendo en solitario a su equipo en el partido el tiempo suficiente para que el drama final se desarrollara. La posesión se repartió casi equitativamente con un 50,6% para el Bayern y un 49,4% para el Frankfurt, reflejo de la disposición del Frankfurt a competir en lugar de simplemente defenderse. Tres tarjetas amarillas para los visitantes — incluyendo una para Nnamdi Collins por una falta grave — hablaban de la desesperación que se coló en su juego conforme avanzaba el encuentro.
Bayern Munich, líder de la Bundesliga con 57 puntos de 22 partidos y una diferencia de goles de +63, continúa su marcha con sus credenciales de campeón intactas. Frankfurt, séptimo con 31 puntos, mostró suficiente carácter para sugerir que sigue siendo una propuesta peligrosa para cualquier equipo. Bayern llevará este impulso a un apetitoso viaje para enfrentarse al Borussia Dortmund el 28 de febrero, mientras que Frankfurt debe sacudirse el polvo antes de recibir al SC Friburgo en la misma fecha.