VILLAVICENCIO, COLOMBIA — Entrando en este partido de la Primera A colombiana, Llaneros necesitaba desesperadamente convertir su ventaja de local en tres puntos tras una racha reciente difícil, mientras que Independiente Medellín llegaba a Villavicencio con el impulso de dos victorias consecutivas como visitante. Lo que se desarrolló en el Estadio Bello Horizonte - Rey Pelé fue un emocionante empate 2-2 que se inclinó violentamente en los minutos finales, con el gol del empate de Néider Ospina en el 90+9 rescatando un punto para los locales después de que Diego Moreno había amenazado con robárselo a los visitantes.
Llaneros dominó la posesión con un 58,2%, acorralando a Independiente Medellín durante largos tramos, pero la primera mitad terminó sin goles a pesar de una ráfaga de ocasiones al final. Jhon Vásquez estuvo agonizantemente cerca en el 45'+3', su remate con la derecha desde corta distancia fue rechazado por Eder Chaux. Momentos después, Brian Benítez aprovechó un pase de Vásquez y disparó desde el centro del área, pero Chaux volvió a negarle el gol. La presión de Llaneros generó 12 córneres a lo largo de los noventa minutos, testimonio de su intención ofensiva sostenida, pero el portero de Medellín estuvo a la altura de todo lo que le lanzaron en el primer tiempo.
La segunda mitad comenzó con un giro cruel para los locales. Apenas seis minutos después del reinicio, Benítez pasó de casi héroe a desafortunado villano, desviando el balón a su propia portería para entregar la ventaja a Medellín contra el curso del juego. Fue un golpe bajo para Llaneros, que había sido la fuerza dominante, y el gol amenazaba con deshacer todo su trabajo arduo.
Los locales se negaron a rendirse. Llaneros avanzó sin tregua, y su insistencia fue recompensada en el minuto 76 cuando el VAR intervino para señalar un penal tras considerar que Esneyder Mena había cometido una mano en el área —una decisión confirmada tras una tensa espera en el minuto 72. Vásquez, quien había sido fundamental en gran parte del juego ofensivo de Llaneros durante toda la tarde, se acercó al punto de penal y ejecutó su disparo hacia la esquina inferior izquierda, igualando el marcador y desatando la euforia de la afición local.
El drama estaba lejos de terminar. El suplente Daniel Mantilla, introducido junto a Kelvin Osorio en el minuto 76, inyectó inmediatamente urgencia al ataque de Llaneros. Puso a prueba a Chaux en dos ocasiones en rápida sucesión —un disparo con la derecha desde fuera del área en el minuto 82 y otro intento en el 86— pero el portero de Medellín se mantuvo firme en ambas ocasiones. Las cuatro atajadas de Chaux a lo largo del partido resultaron cruciales para mantener a su equipo en la contienda.
Luego llegó el desenlace más extraordinario. Ya entrada la séptima de descuento, Medellín atacó con velocidad a través de Esneyder Mena, cuyo centro encontró a Diego Moreno llegando al lateral derecho del área chica. Moreno definió con su pie derecho al rincón inferior izquierdo en el 90+4' para poner a los visitantes nuevamente en ventaja, silenciando a la afición local y aparentemente llevándose los tres puntos. Miguel Ortega había rechazado a Gerónimo Mancilla en el primer palo en el minuto 90 para mantener vivo a Llaneros, y esa atajada resultó decisiva — mantuvo la puerta abierta para un último acto de drama.
Con el reloj marcando 90+9, Jhonier Blanco asistió a Néider Ospina, quien se tranquilizó dentro del área y definió con la zurda hacia la esquina inferior izquierda. El estadio estalló. Llaneros lo había logrado —arrebatando un punto de las garras de la derrota de la forma más dramática.
Las estadísticas contaban la historia de un partido que Llaneros debería haber ganado con mayor comodidad. Crearon más ocasiones —14 disparos contra nueve de Medellín— y registraron seis remates a portería en comparación con los tres de los visitantes. El árbitro estuvo activo durante todo el encuentro, sacando siete tarjetas en un partido muy disputado: cinco amarillas para Medellín y dos para Llaneros, con Alexis Serna y Eder Chaux ambos amonestados para los visitantes y Francisco Meza recibiendo una tarjeta en el minuto 85 para los locales. Chaux, portero de Medellín, fue el guardameta más ocupado del día con cuatro atajadas, mientras que Ortega realizó una parada crucial en el otro extremo.
Un empate que no satisface a ninguno, ambos equipos ahora se enfrentan a sus respectivos desafíos — Llaneros en busca de la fórmula ganadora que sus actuaciones sugieren que son capaces de encontrar, y Medellín condenado a lamentar un empate tardío que les negó una valiosa victoria de visitante.