BAKÚ, AZERBAIYÁN — Anthony Gordon ofreció una actuación magistral mientras Newcastle United destrozó al FK Qarabag 6-1 en una despiadada exhibición de la Liga de Campeones que mostró el poderío ofensivo de los Magpies. El triplete del extremo inglés en la primera parte sentó las bases de una victoria contundente que nunca estuvo en duda desde el momento en que Malick Thiaw cabeceó el primer gol en el minuto ocho.
El Estadio Republicano Tofiq Bahramov fue testigo de un Newcastle clínico que combinó precisión y potencia, arrollando a los campeones azerbaiyanos con oleada tras oleada de ataques. El triplete de Gordon, completado antes del silbato de descanso, representó el tipo de brillantez individual que distingue a los mejores futbolistas europeos del resto.
La dominación del Newcastle era evidente desde los primeros compases. Thiaw se elevó por encima de todos para conectar el centro preciso de Kieran Trippier tras un córner en el minuto ocho, enviando un cabezazo potente al ángulo inferior izquierdo de la portería para darle a los visitantes una ventaja temprana. El gol calmó cualquier nerviosismo y marcó la pauta de lo que se convertiría en un encuentro completamente unilateral.
Gordon anunció su presencia en el marcador al minuto 32, convirtiendo un penal con gran aplomo después de que la defensa del Qarabag fuera señalada por cometer una falta dentro del área. El extremo engañó a Mateusz Kochalski, enviando su remate con la derecha al ángulo inferior izquierdo con la confianza de un jugador en su mejor momento.
Un minuto después, Gordon volvió a marcar. Esta vez desde el juego abierto, el futbolista de 23 años encontró espacio en el centro del área y disparó un potente remate con su pierna derecha que superó al indefenso Kochalski para establecer el 3-0. El doblete rápido dejó a Qarabag tambaleándose y su estructura defensiva completamente desmoronada.
Gordon completó su hat-trick en el tiempo añadido de la primera parte, convirtiendo su segundo penalti de la noche con otro remate preciso al ángulo superior derecho de la portería. El marcador de 4-0 al descanso reflejaba la absoluta superioridad del Newcastle, con Harvey Barnes generando constante peligro por la banda izquierda y Joe Willock controlando el ritmo del mediocampo.
Qarabag salió para el segundo tiempo con renovada determinación, y su persistencia fue recompensada al minuto 54. Elvin Cafarquliyev encontró espacio en el costado izquierdo tras un córner y sacó un disparo desde un ángulo complicado que superó a Nick Pope para reducir la diferencia. El gol, confirmado tras una revisión del VAR, brindó por un momento la esperanza de una remontada improbable al equipo local.
Esa esperanza resultó efímera. Newcastle continuó dominando la posesión y generando ocasiones a voluntad. Jacob Murphy, quien ingresó como suplente, anotó el quinto gol en el minuto 72 con un espectacular disparo con la zurda desde fuera del área que se coló en el ángulo superior de la portería. Harvey Barnes proporcionó la asistencia, coronando otro destacado rendimiento individual.
Las estadísticas dibujaron un panorama de dominio absoluto del Newcastle. Los Magpies controlaron el 57,9% de la posesión y lanzaron 22 disparos a portería en comparación con los ocho del Qarabag. Lo más revelador fue que el Newcastle mandó 14 de sus intentos entre los tres palos, obligando a Kochalski a realizar ocho intervenciones durante toda la velada. El portero del Qarabag evitó un marcador aún más humillante con varias paradas cruciales.
Dan Burn estuvo a punto de anotar el sexto gol en el minuto 89 cuando su remate de cabeza desde el centro del área fue detenido por Kochalski, quien luego negó el intento de remate de William Osula desde seis metros. La presión del Newcastle se mantuvo implacable hasta el pitido final, con el cabezazo tardío de Malick Thiaw pasando rozando el poste mientras los visitantes buscaban añadir más brillo al marcador.
Sandro Tonali dirigió el juego desde el mediocampo, ganando duelos cruciales y distribuyendo el balón con precisión. La asociación del italiano con Willock le dio al Newcastle un control absoluto del medio campo, permitiendo que el cuarteto ofensivo de Gordon, Barnes, Anthony Elanga y Trippier se desplegara con soltura.
La noche del Qarabag quedó resumida con la tarjeta amarilla de Malick Thiaw en el minuto 76, la única amonestación de un partido que se mantuvo competitivo en espíritu a pesar del marcador abultado. El equipo local logró ocho córners por seis del Newcastle, demostrando su disposición de ir hacia adelante, pero le faltó calidad en el último tercio para realmente poner en aprietos la portería de Pope.
El resultado representa una declaración de intenciones significativa por parte del Newcastle en su campaña de Liga de Campeones. Ubicados en el undécimo puesto con nueve puntos de cinco partidos, los Magpies han demostrado su capacidad para competir al más alto nivel de Europa. Para el Qarabag, hundido en el puesto 19 con siete puntos, la contundente derrota agrava una campaña difícil en la que han luchado por mantener la regularidad.
La victoria también mantiene la impresionante racha reciente del Newcastle, recuperándose de contratiempos anteriores con triunfos consecutivos ante Tottenham Hotspur y Aston Villa. El hat-trick de Gordon quedará grabado en la memoria de los aficionados que viajaron a Azerbaiyán, siendo testigos de la actuación europea más contundente de la temporada.
Este rendimiento establece el listón para el Newcastle United cuando viaje para enfrentar al Manchester City el 21 de febrero. Los Magpies pueden abordar su encuentro con los campeones de la Premier League con renovada confianza tras esta contundente actuación.