A CORUÑA, ESPAÑA — Juan Dinenno se elevó por encima de todos apenas dos minutos después del descanso para cabecear y darle a Deportivo Cali una trabajada victoria de 1-0 sobre Atlético Nacional en Deportivo Cali, un resultado que desafiaba la narrativa estadística. El remate de cabeza del delantero argentino, perfectamente cronometrado desde el centro de Luis Orejuela, marcó la diferencia en un partido donde los visitantes dominaron la posesión pero encontraron al portero Pedro Gallese en un estado de inspiración.
Los primeros 45 minutos fueron completamente de Atlético Nacional, que mantuvo a Deportivo Cali completamente replegado con oleada tras oleada de ataques. Marlos Moreno probó a Gallese en el minuto 36 con un disparo de derecha desde distancia que el portero peruano atrapó con comodidad. La ventaja territorial de los visitantes era evidente, controlando casi el 59% de la posesión, pero las ocasiones claras seguían siendo esquivas mientras la defensa de Cali se mantenía sólida. Andrés Román estuvo más cerca para Nacional justo antes del descanso, obligando a Gallese a una parada brillante desde el centro del área tras una inteligente asistencia de Moreno.
El tanto llegó a los dos minutos del reinicio, y fueron los locales quienes anotaron contra el desarrollo del juego. Orejuela envió un centro provocativo desde la banda derecha, y Dinenno lo atacó con determinación, conectando un cabezazo potente al ángulo inferior izquierdo, fuera del alcance de Harlen Castillo. El gol silenció a los visitantes y le dio al Deportivo Cali algo tangible que defender, una tarea que abrazarían con creciente desesperación a medida que el partido avanzaba.
La respuesta del Atlético Nacional fue inmediata y sostenida. Los visitantes lo lanzaron todo hacia adelante en busca del empate, con Alfredo Morelos liderando la embestida. El delantero colombiano creyó que había igualado el marcador en el minuto 74 cuando conectó un potente cabezazo al centro de Andrés Sarmiento, pero Gallese realizó una parada espectacular para mantener el balón fuera de la portería. Momentos después, Moreno intentó el remate desde el área chica, pero nuevamente Gallese estuvo a la altura, desviando el balón y provocando un córner que no prosperó.
Las estadísticas dibujaron un panorama de dominio de Nacional que nunca se tradujo en goles. Los visitantes terminaron con 15 disparos frente a los 13 de Cali, seis entre los tres palos comparados con cuatro, y disfrutaron de un aplastante 58.8% de posesión. Ganaron nueve córners contra cinco y crearon numerosas medias ocasiones, pero Gallese se mantuvo como un muro entre ellos y el empate que ansiaban. Las seis intervenciones del guardameta internacional peruano contaron la historia de la resistencia defensiva del Deportivo Cali, con cada ataque de Nacional respondido por una combinación de defensa desesperada y portería inspirada.
El partido se tornó cada vez más bronco mientras el tiempo se agotaba, con el árbitro mostrando un total de nueve tarjetas amarillas —cinco para Nacional y cuatro para Cali—. Andrés Román vio la amarilla al minuto 88 por una falta cínica sobre Avilés Hurtado, mientras que Milton Casco y Andrés Correa también fueron amonestados cuando las tensiones se desbordaron. La naturaleza física del encuentro reflejaba lo que estaba en juego, con ninguno de los dos equipos dispuesto a ceder un palmo en las batallas del mediocampo.
Deportivo Cali casi sentencia el partido en tiempo de descuento cuando Johan Martínez cortó hacia adentro desde un ángulo complicado en la banda izquierda, pero su remate con la pierna izquierda fue contenido por Castillo, que había sido prácticamente un espectador durante gran parte del encuentro. Steven Rodríguez también estuvo cerca en el minuto 89, con un disparo con la pierna derecha desde el lado derecho del área que pasó silbando cerca del poste. Esas llegadas tardías sirvieron como recordatorio de que Cali tenía potencial ofensivo a pesar de su planteamiento defensivo, con Martínez y Rodríguez combinando con eficacia en los contragolpes.
La batalla táctica vio a Atlético Nacional dominar el balón pero sin poder romper la defensa de un Deportivo Cali bien organizado, que defendía con muchos jugadores y buscaba golpear al contragolpe. Mateus Uribe y Juan Zapata controlaron el mediocampo de Nacional, completando pases y marcando el ritmo, pero el último pase los dejó constantemente a deber. Edwin Cardona, ingresado en el minuto 64, no pudo abrir la defensa a pesar de su reputación creativa, mientras que el ingreso de Cristian Arango y Juan Bauza no logró cambiar la suerte de Nacional.
Para Deportivo Cali, la victoria se construyó sobre el sacrificio colectivo y la brillantez individual de Gallese. José Caldera y Ronaldo Pájaro se lanzaron para bloquear disparos, mientras Andrés Correa dirigía la línea defensiva con autoridad a pesar de haber recibido una tarjeta amarilla. Los locales absorbieron la presión durante largos períodos, conformes con replegarse y frustrar a sus rivales, sabiendo que el gol temprano de Dinenno en el segundo tiempo les había dado una ventaja preciosa por proteger.
El resultado representa tres puntos significativos para Deportivo Cali, que demostró que a veces el fútbol premia la eficacia por encima del dominio. Su capacidad para convertir una de sus escasas oportunidades mientras mantenían el arco en cero ante una presión sostenida mostró el tipo de enfoque pragmático que decide partidos ajustados. Para Atlético Nacional, la derrota será dolorosa considerando su superioridad estadística, pero la cruel realidad del fútbol es que la posesión y los disparos no significan nada sin goles.
La victoria le da a Deportivo Cali impulso para seguir construyendo, mientras que Atlético Nacional debe recomponerse rápidamente con sus próximos partidos en el horizonte.