ROMA, ITALIA — Pasados los 100 minutos de un encuentro vibrante, Danilo Cataldi mantuvo la calma desde el punto de penal para darle a Lazio una valiosa victoria por 3-2 sobre Génova en un trepidante partido de Serie A que lo tuvo todo. La certera ejecución del mediocampista coronó un dramático desenlace en el Olímpico, donde tres penales y dos revisiones del VAR convirtieron lo que parecía ser una cómoda victoria local en un partido que mantuvo a todos al borde del asiento.
El Lazio parecía tener el control cuando Pedro abrió el marcador desde el punto penal en el minuto 56, su remate con la pierna derecha anidándose en el ángulo inferior izquierdo después de que Aarón Martín fuera sancionado con mano tras una revisión del VAR. Los Biancocelesti disfrutaron de la mayor posesión con un 55.1% y parecían encaminados a sumar tres puntos cuando Kenneth Taylor amplió su ventaja en el minuto 62. El mediocampista holandés aprovechó el pase milimétrico de Gustav Isaksen y definió con calma de zurda desde el centro del área, superando al portero del Genoa.
Pero el Genoa, luchando por la supervivencia en el puesto 17, se negó a rendirse. El Grifone descontó con un penal de Ruslan Malinovskyi al minuto 67, concedido después de otra larga consulta al VAR que determinó que Mario Gila había tocado el balón con la mano dentro del área. La conversión del ucraniano con su pierna izquierda, dirigida al ángulo inferior izquierdo, inyectó nueva esperanza a los visitantes, que apenas habían logrado cuatro disparos entre los tres palos de sus 16 intentos, pero los estaban aprovechando en el momento crucial.
El empate llegó en el minuto 75 y bien valió la espera. Vítinha, quien había visto cómo Iván Provedel le negaba brillantemente un cabezazo a quemarropa en el minuto 35, finalmente superó al guardameta de Lazio con un remate certero con la pierna derecha desde el lado izquierdo del área pequeña tras un córner. El gol desató la euforia de la afición visitante y dejó al Olímpico atónito, mientras la entereza del Genoa amenazaba con arrancar un punto inesperado.
El partido descendió al caos en el tiempo añadido, con ambos equipos buscando desesperadamente un ganador. Lazio se volcó al ataque, y su persistencia dio sus frutos cuando se consideró que Leo Østigård había tocado con la mano el cabezazo de Petar Ratkov que iba camino a la portería. Tras otra revisión del VAR que puso los nervios de punta, el árbitro señaló el punto de penal, y Cataldi se encargó de disparar su remate con la pierna derecha al ángulo inferior izquierdo con prácticamente el último golpeo del partido.
Las estadísticas reflejaron un encuentro más equilibrado de lo que sugería la posición superior de Lazio en la liga. A pesar de 16 intentos, Genoa solo logró cuatro disparos a portería, evidenciando su falta de precisión de cara al gol. Los locales, con cuatro disparos a puerta de 14 intentos, resultaron más efectivos, con tres tantos. Ambos porteros realizaron dos paradas cada uno en un partido que registró 12 faltas por parte de cada equipo, mientras que el árbitro mostró cinco tarjetas amarillas cuando las tensiones se dispararon en los tramos finales.
Luca Pellegrini, Leo Østigård y Ruslan Malinovskyi vieron tarjeta amarilla en el Genoa, uniéndose a ellos Brooke Norton-Cuffy durante el frenético tramo final. La amonestación de Ivan Provedel en el Lazio llegó en medio del drama del penalti, mientras que su guardameta contrario pasó una noche complicada bajo los palos. El partido registró tres córneres para el Genoa y cinco para el Lazio, con los visitantes aprovechando su ejecución de balón parado para el gol del empate de Vítinha.
La batalla táctica vio a Lazio dominar la posesión pero luchar por romper la estructura defensiva organizada de Génova durante largos períodos. Daniel Maldini y Pedro orquestaron los ataques desde posiciones avanzadas, mientras Toma Basic y Danilo Cataldi controlaban el ritmo en el mediocampo. La amenaza de contragolpe de Génova, liderada por Lorenzo Colombo y Vítinha, mantuvo a Lazio alerta durante todo el partido, con Morten Frendrup y Mikael Ellertsson aportando intensidad en la zona medular.
Los cambios fueron cruciales en el drama. El entrenador de Lazio introdujo a Petar Ratkov y Matteo Cancellieri en el minuto 73, buscando piernas frescas para romper el empate. Los cambios casi les salen mal cuando Genoa igualó, pero la participación de Ratkov en el penalti decisivo reivindicó el movimiento táctico. La entrada de Caleb Ekuban y Maxwel Cornet por parte de Genoa no pudo evitar el tardío desconsuelo, aunque ambos estuvieron cerca de anotar el gol de la victoria antes de la intervención decisiva de Cataldi.
La victoria representa tres puntos cruciales para Lazio en su búsqueda de clasificación europea, mientras que la valiente actuación del Genoa finalmente no sirvió de nada en su lucha por evitar el descenso. El Grifone mostró carácter al empatar dos veces el marcador, pero lamentarán no haber podido mantener el empate en los últimos momentos. Para Lazio, el triunfo mantiene su ascenso en la tabla, aunque la forma de la victoria preocupará a su cuerpo técnico de cara a pruebas más exigentes.
Este resultado corona una buena racha para Lazio antes de Bologna. Genoa debe recomponerse antes de enfrentar a Napoli el 8 de febrero, sabiendo que actuaciones como esta merecen más que salir con las manos vacías.