ROMA, ITALIA — Lorenzo Pellegrini transformó un penal al minuto 74 para conseguir un trabajado empate 1-1 del Roma ante el AC Milan en el Olímpico, negándole a los visitantes los tres puntos después de que el cabezazo de Koni De Winter había amenazado con definir un ajustado encuentro de Serie A. El tiro de penal, concedido por la mano de Davide Bartesaghi, coronó una actuación dominante del Roma que los vio bombardear sin descanso el arco de Mike Maignan, pero sin lograr superar al inspirado portero del Milan.
Roma marcó sus intenciones desde el silbato inicial, con Donyell Malen obligando a Maignan a intervenir en menos de 60 segundos. El disparo del delantero holandés con su pierna izquierda desde el centro del área, preparado por Manu Koné, requirió una inteligente parada del portero del Milan. Resultó ser un presagio de lo que vendría, ya que Roma monopolizó la posesión y el territorio durante todo el primer periodo. Malen volvió a amenazar en el minuto ocho, esta vez con un disparo con su pierna derecha desde el lado derecho del área pequeña, que Maignan nuevamente contuvo con confianza.
El dominio de los Giallorossi en posesión e intención ofensiva continuó en la segunda parte, pero fue el Milan quien anotó contra el curso del juego en el minuto 62. Luka Modric, ingresado para aportar experiencia al mediocampo del Milan, envió un centro peligroso desde un córner que encontró a De Winter completamente solo en el poste lejano. El cabezazo del defensa desde muy cerca se coló en la esquina inferior derecha de la portería, silenciando a la hinchada local y premiando la eficacia clínica del Milan.
La respuesta de Roma fue inmediata y sostenida. Paulo Dybala orquestó los ataques con su elegancia habitual, mientras Mat Soulé exploraba por el costado derecho. El tanto finalmente llegó cuando el brazo de Bartesaghi bloqueó un centro de Roma en el área, dejando al árbitro sin más opción que señalar el punto de penal. Pellegrini se hizo cargo con confianza, engañando a Maignan con un remate preciso con la pierna derecha al ángulo inferior izquierdo para restablecer la igualdad.
Las estadísticas revelaron la historia de la superioridad territorial de Roma. Los locales lanzaron 15 disparos a portería en comparación con los cinco del Milan, con siete de los intentos de Roma poniendo a prueba directamente a Maignan. Roma controló el 57.9% de la posesión, manteniendo al Milan replegado durante largos periodos y obligándolo a atrincherarse en defensa. Sin embargo, a pesar de su dominio, Roma solo consiguió un gol de jugada, un testimonio tanto de la capacidad de parada de Maignan como de la estructura defensiva disciplinada del Milan, dirigida por Fikayo Tomori y Matteo Gabbia.
La actuación de Maignan marcó la diferencia entre un punto y ninguno para el Milan. Más allá de sus primeras intervenciones ante disparos de Malen, el internacional francés le negó el gol a Bryan Cristante con una parada espectacular en el minuto 78, desviando por encima del larguero el cabezazo del mediocampista tras un centro de Pellegrini. En el tiempo añadido de la primera parte, Maignan también había neutralizado el remate de derecha de Zeki Çelik desde el centro del área, manteniendo el marcador en un momento crucial.
El partido se fue tornando cada vez más tenso a medida que avanzaba, con el Milan acumulando cuatro tarjetas amarillas frente a ninguna de la Roma. Adrien Rabiot vio la amarilla por una entrada dura en el minuto 51, mientras que Zachary Athekame lo siguió al libro del árbitro cuatro minutos después. Luka Modric e incluso Maignan fueron amonestados mientras la frustración del Milan crecía bajo la presión implacable de la Roma. Las 15 faltas cometidas por la Roma frente a las 11 del Milan reflejaban la naturaleza física del encuentro, con ningún equipo dispuesto a ceder un solo centímetro.
Los cambios definieron los últimos compases del partido, con ambos entrenadores buscando el gol de la victoria. Roma introdujo a Niccolò Pisilli por el lesionado Manu Koné, mientras que Milan hizo ingresar a Christian Pulisic y Niclas Füllkrug en busca de un nuevo impulso ofensivo. Füllkrug estuvo cerca de robar la victoria en el tiempo añadido, pero su cabezazo tras el centro de Rabiot pasó rozando el travesaño, resumiendo las limitadas oportunidades del Milan en una noche en la que Roma generó muchas más ocasiones pero no pudo concretarlas.
El empate deja al Milan en segundo lugar con 36 puntos, manteniendo su persecución de los líderes de la liga, mientras que la Roma sigue quinta con 31 puntos. Para los locales, representa dos puntos perdidos después de dominar el partido, mientras que el Milan considerará el resultado como un punto duramente ganado como visitante contra un equipo desesperado por acercarse a los puestos de Liga de Campeones.
Roma viaja para enfrentar al Panathinaikos el 29 de enero en competición europea antes de regresar a la acción de liga, mientras que Milan recibe al Bologna el 1 de febrero buscando reavivar su desafío por el título. Ambos equipos reflexionarán sobre un partido donde la resistencia defensiva y la excelencia del portero finalmente superaron la ambición ofensiva.