AROUCA, PORTUGAL — El disparo con la pierna izquierda de Murilo de Souza tres minutos después del inicio de la segunda mitad, confirmado tras una revisión del VAR, salvó un dramático empate 2-2 para el Gil Vicente, cuarto clasificado, contra el Arouca, decimoquinto, en un palpitante encuentro de la Primeira Liga en el que los visitantes dominaron la posesión pero no lograron convertir su superioridad en victoria.
El partido cobró vida en los primeros quince minutos cuando el Arouca sorprendió a sus oponentes mejor clasificados con dos goles rápidos. Lee Hyun-Ju rompió el empate en el minuto ocho, disparando con la pierna izquierda desde el centro del área al rincón inferior derecho tras la inteligente asistencia de Alfonso Trezza. Solo cuatro minutos después, Trezza pasó de asistente a goleador, empujando el balón con la pierna derecha desde muy cerca para duplicar la ventaja de los locales. El Estádio Municipal de Arouca estalló mientras la afición local intuía una famosa sorpresa contra un Gil Vicente que se encontraba 21 puntos por encima de ellos en la tabla.
Pero el Gil Vicente, disfrutando de la mayor parte de la posesión durante todo el partido, se negó a rendirse. Pablo los devolvió a la contienda en el minuto 41 con un imponente cabezazo desde el centro del área que se alojó en el rincón superior derecho, conectando el preciso centro de Luís Esteves tras un córner. Los visitantes llevaron ese impulso al segundo tiempo, y su persistencia dio frutos cuando Murilo de Souza niveló el marcador en el minuto 48, convirtiendo desde muy cerca al centro de la portería. La celebración del brasileño se retrasó mientras el árbitro consultaba el VAR, pero el gol fue válido, preparando un final tenso.
El Gil Vicente disfrutó de la mayor parte de la posesión con un 54,3% y creó significativamente más ocasiones, superando en disparos a sus anfitriones por 17 a 9. Ambos porteros realizaron tres paradas cada uno mientras Nico Mantl y Andrew mantuvieron a sus equipos en la contienda durante momentos cruciales. El árbitro estuvo ocupado durante todo el partido, mostrando siete tarjetas en un encuentro combativo que vio a cinco jugadores del Arouca y dos del Gil Vicente amonestados. Pedro Santos y Omar Fayed fueron amonestados por los locales, mientras que Facundo Cáseres y Mohamed Bamba recibieron tarjetas amarillas por los visitantes.
El punto de inflexión llegó en el minuto 64 cuando Lee Hyun-Ju, uno de los héroes tempranos del Arouca, se vio obligado a salir por lesión y fue reemplazado por Pablo Gozálbez. La sustitución interrumpió el ritmo del Arouca, y el Gil Vicente presionó incansablemente en busca del gol de la victoria. Santi García estuvo angustiosamente cerca en el minuto 69, su disparo con la pierna derecha desde fuera del área pasó rozando el poste superior derecho. Los nerviosos últimos 10 minutos vieron a ambos equipos crear medias ocasiones, con el cabezazo de Alfonso Trezza errando el objetivo en el minuto 90 y el disparo de Joelson Fernandes bloqueado mientras el reloj avanzaba.
De cara al futuro, el Arouca recibirá al Tondela el 4 de enero, mientras que el Gil Vicente enfrentará una dura prueba cuando reciba a los gigantes de la liga, el Sporting CP, el 2 de enero.