LISBOA, PORTUGAL — Vangelis Pavlidis se convirtió en el héroe del partido para el Benfica, tercer clasificado, al convertir un penalti en el minuto 34 para asegurar una trabajada victoria por 1-0 sobre el FC Famalicão, sexto clasificado, en el Estádio da Luz. El disparo con la pierna derecha del delantero griego a la escuadra superior derecha resultó ser la diferencia en un encuentro donde los locales disfrutaron de la mayor parte de la posesión con un 54.8% pero encontraron frustrantemente difícil crear ocasiones claras contra una oposición obstinada.
El momento decisivo llegó justo después de la media hora de juego cuando el Benfica obtuvo un penalti. Pavlidis se presentó con confianza, disparando su penalti a la escuadra superior derecha con una precisión que no dio ninguna oportunidad a Lazar Carevic a pesar del intento del portero. El gol recompensó el dominio territorial temprano del Benfica, aunque resultaría ser su única conquista en una noche donde la definición clínica les eludió. Los locales habían creado las mejores oportunidades en los primeros intercambios, con el Benfica siendo clínico al poner 6 de sus 9 disparos a puerta, aunque solo el penalti de Pavlidis encontró la red.
La batalla en el mediocampo perteneció en gran medida al Benfica, con Heorhii Sudakov y Richard Ríos controlando el tempo y dictando el juego. Fredrik Aursnes resultó particularmente influyente por la banda derecha, enviando centros peligrosos y poniendo a prueba a Carevic con un disparo bien ejecutado en el minuto 65 que requirió una parada rápida. En la defensa, Nicolás Otamendi dirigió la zaga del Benfica con autoridad, mientras que Tom van de Looi trabajó incansablemente para el Famalicão en un intento de interrumpir el ritmo de los locales. Los visitantes cometieron 21 faltas comparadas con las 11 del Benfica, reflejando su enfoque físico para contener al tercer clasificado de la liga.
El dominio estadístico del Benfica contó la historia de su control, creando más ocasiones con 9 disparos frente a los 4 del Famalicão y ganando cinco córners contra dos. Sin embargo, el portero del FC Famalicão fue llamado a la acción 5 veces, produciendo una actuación heroica que mantuvo a su equipo al alcance durante todo el partido. Carevic negó a Gianluca Prestianni en el minuto 78 con una parada particularmente impresionante, desviando el intento del italiano por encima del travesaño. A pesar de mantener el 54.8% de posesión, la incapacidad del Benfica de añadir un segundo gol aseguró un final nervioso.
El punto de inflexión llegó en el minuto 56 cuando Tomás Araújo sufrió una lesión, obligando al Benfica a introducir a António Silva. La reorganización defensiva interrumpió brevemente el ritmo del Benfica, y el Famalicão percibió la oportunidad. Gustavo Sá obligó a Anatoliy Trubin a realizar una parada en el minuto 67, con el remate de cabeza de Sorriso en el rebote yéndose justo desviado. Esos momentos de presión galvanizaron a los visitantes, pero la solidez defensiva del Benfica se mantuvo firme durante los cinco minutos de tiempo añadido.
Enzo Barrenechea y Amar Dedic proporcionaron cobertura defensiva crucial en los momentos finales, sofocando los intentos tardíos del Famalicão de rescatar un punto. Gianluca Prestianni continuó amenazando por la banda derecha, mientras que el sustituto Franjo Ivanovic añadió piernas frescas en los últimos diez minutos para ayudar a asegurar la victoria.
De cara al futuro, el FC Famalicão viajará para enfrentarse al Estrela el 27 de diciembre mientras buscan recuperarse de esta estrecha derrota.