DENDERLEEUW, BÉLGICA — El Complejo de Fútbol DENDER fue testigo de un robo táctico cuando el Standard Lieja arrebató una victoria de 0-1 en el primer minuto antes de capear una tormenta implacable de sus anfitriones. Los visitantes ejecutaron la actuación perfecta como visitante, golpeando con velocidad relámpago antes de replegarse en una concha defensiva que el Dender simplemente no pudo romper a pesar de dominar la posesión y las ocasiones durante los 89 minutos restantes.
El partido quedó efectivamente decidido antes de que la mayoría de los aficionados se hubieran acomodado en sus asientos. Solo 60 segundos después del saque inicial, Ibe Hautekiet capitalizó un momento de confusión defensiva para poner adelante al Standard Lieja. El gol temprano marcó el tono para todo lo que siguió, permitiendo a los visitantes sentarse atrás e invitar la presión mientras el Dender buscaba desesperadamente un empate que nunca llegó.
El Dender dominó el balón con un 58.6% de posesión, acorralando al Standard Lieja durante largos períodos y creando las mejores oportunidades. Los locales registraron 10 disparos frente a los ocho del Standard y los igualaron con cuatro remates a puerta cada uno, pero el portero Lucas Pirard se mantuvo firme cuando fue requerido. Malcolm Viltard probó a Pirard repetidamente desde la distancia, mientras que la presencia física de Mohamed Berte causó problemas en el área, pero el guardameta del Standard realizó cuatro paradas cruciales para preservar la escasa ventaja de su equipo. En el otro extremo, el portero del Dender estuvo igualmente ocupado, realizando tres paradas importantes mientras el Standard amenazaba al contraataque.
Las estadísticas contaron una historia diferente al marcador, con el Dender dominando la posesión y las ocasiones pero el Standard Lieja llevándose los tres puntos. Los locales también ganaron el recuento de córners 5-4, empujando constantemente cuerpos hacia adelante en busca del empate. Sin embargo, la disciplina defensiva del Standard y la eficiencia clínica en ese primer minuto demostraron ser la diferencia entre un punto y tres.
El punto de inflexión llegó en el minuto 39 cuando Luc Marijnissen recibió una tarjeta amarilla por una entrada frustrada, la primera de cuatro amonestaciones que acumularía el Dender. Malcolm Viltard ya había sido amonestado en el minuto 31, y Mohamed Berte siguió en el 44. La creciente frustración era palpable mientras las tácticas de pérdida de tiempo del Standard y la organización defensiva sofocaban cada ataque del Dender. Luc Rollet, introducido en el descanso para proporcionar un impulso fresco, fue amonestado a los 11 minutos de su llegada, resumiendo la exasperación de los locales.
El entrenador del Standard hizo ajustes tácticos para proteger la ventaja, introduciendo a Léandre Kuavita en el minuto 58 para reforzar el mediocampo. El Dender respondió con una triple sustitución, trayendo a Krzysztof Koton y Roman Kvet en el minuto 65, seguidos por David Tosevski en el 72. El Standard contrarrestó con piernas frescas propias, enviando a Thomas Henry y Adnane Abid en el minuto 78. David Hrncar entró por el Dender en el minuto 81 para un último empujón, pero el Standard se mantuvo firme durante unos nerviosos 10 minutos finales. La tarjeta amarilla tardía de Pirard en el minuto 84 por pérdida de tiempo solo enfatizó cuán desesperados estaban los visitantes por escuchar el silbato final.
Las 17 faltas cometidas por el Dender en comparación con las 11 del Standard ilustraron la batalla física y la desesperación creciente mientras el reloj avanzaba. A pesar de su superioridad estadística, el Dender no pudo convertir el dominio en goles, dejando al Standard celebrar una victoria de atraco y fuga construida sobre el inicio perfecto.