MANCHESTER, INGLATERRA — El Manchester City consiguió una contundente victoria por 3-0 sobre el West Ham United en el Etihad Stadium, con el resultado elevando a los anfitriones al segundo lugar con 34 puntos mientras dejaba a los Hammers hundidos en la posición 18 con solo 13 puntos y un agarre precario a la supervivencia en la Premier League.
Erling Haaland ofreció una actuación magistral, enmarcando el partido con goles en los minutos 5 y 69, mientras que Tijjani Reijnders añadió un segundo justo antes del descanso. El delantero noruego abrió el marcador con una clínica definición de pie derecho desde el centro del área al ángulo superior derecho, marcando el tono de lo que se convertiría en una tarde completamente dominante para el equipo de Pep Guardiola. Reijnders duplicó la ventaja en el minuto 38, empujando un esfuerzo de pie derecho desde el lado derecho del área de seis yardas tras un excelente trabajo de Haaland, quien se convirtió en asistente. El tercer gol llegó en el minuto 69 cuando Haaland cambió de pie, perforando un disparo de pie izquierdo desde el centro del área al ángulo inferior izquierdo para sellar los puntos.
El Manchester City dominó el balón con un 66.4% de posesión, acorralando al West Ham United durante largos períodos y dictando el tempo durante todo el partido. Phil Foden orquestó las jugadas desde el mediocampo, mientras que Bernardo Silva y Rayan Cherki proporcionaron constante amplitud y creatividad. La estructura defensiva del West Ham, dirigida por Maximilian Kilman y con Soungoutou Magassa, luchó por contener el movimiento fluido del City. Alphonse Areola en la portería del West Ham fue llamado a la acción cinco veces, produciendo atajadas cruciales para prevenir una derrota aún más abultada. El portero francés negó a Rúben Dias de un cabezazo en el minuto 49 e hizo una parada espectacular para detener el esfuerzo de larga distancia de Phil Foden en el minuto 82.
El Manchester City lanzó 17 disparos a portería comparado con los siete del West Ham United, con los anfitriones registrando ocho esfuerzos a puerta frente a los tres de los visitantes. La presión produjo seis córners para el City, que amenazó repetidamente desde jugadas a balón parado, con Josko Gvardiol estando cerca con un cabezazo en el tiempo de descuento. Las mejores oportunidades del West Ham llegaron en el contraataque, con Jarrod Bowen fallando por poco en el minuto 56 tras un pase filtrado de Lucas Paquetá, y Crysencio Summerville forzando una atajada en el minuto 76.
El punto de inflexión llegó con el gol tempranero de Haaland, que desinfló las esperanzas del West Ham de asegurar un resultado positivo. Los Hammers, ya luchando cerca de la zona de descenso, nunca se recuperaron de encajar tan temprano y se encontraron persiguiendo sombras durante gran parte del encuentro. Matheus Nunes y Nico O'Reilly controlaron la batalla del mediocampo, con este último ganando varios duelos cruciales contra Mateus Fernandes y Freddie Potts.
De cara al futuro, el Manchester City viajará para enfrentar al Nottingham Forest el 27 de diciembre, buscando mantener su impulso hacia el título de la Premier League.