LISBOA, PORTUGAL — El momento de brillantez de Vinícius Júnior a los cinco minutos del segundo tiempo resultó decisivo mientras el Real Madrid conseguía una crucial victoria por 1-0 en la Liga de Campeones sobre el Benfica en el Estádio da Luz. El remate clínico del extremo brasileño desde el lado izquierdo del área, asistido por Kylian Mbappé, le dio los tres puntos a Los Blancos a pesar del esfuerzo defensivo valiente de los locales portugueses.
Real Madrid dominó el balón con un 58.3% de posesión, manteniendo a Benfica completamente replegado durante largos tramos, pero encontró frustante la organización defensiva del equipo local durante los primeros 45 minutos. Los visitantes generaron las mejores ocasiones antes del descanso, con Anatoliy Trubin obligado a intervenir ya en el minuto 9, cuando negó el remate de derecha de Mbappé desde el lado izquierdo del área. El portero ucraniano fue requerido rápidamente de nuevo en el minuto 15, realizando una doble parada para desbaratar primero el cabezazo de Tomás Araújo desde un centro de Fredrik Aursnes, y luego el intento de disparo lejano de Amar Dedic.
Arda Güler probó los reflejos de Trubin en el minuto 17 con un disparo de zurda desde fuera del área que el guardameta del Benfica desvió hacia la banda, mientras que Mbappé vio otro intento contenido en el minuto 44 mientras el Real Madrid seguía buscando la portería. El tiro de zurda de la estrella francesa desde el centro del área fue atrapado con comodidad por Trubin, que mantenía a su equipo en el partido a pesar de la presión.
El punto de inflexión llegó cinco minutos después del reinicio cuando Mbappé se convirtió en asistente, filtrando un pase medido con precisión a Vinícius Júnior por la banda izquierda. El extremo brasileño necesitó un toque para controlar antes de disparar con su pierna derecha hacia el ángulo superior, sin dejar ninguna opción a Trubin a pesar de sus heroicas intervenciones durante toda la noche. El gol desató celebraciones salvajes entre la afición madridista desplazada y le valió a Vinícius una tarjeta amarilla por celebración excesiva.
El Benfica respondió con mayor urgencia, introduciendo piernas frescas mediante cambios mientras Andreas Schjelderup y Rafa se proyectaban en busca del empate. La mejor oportunidad del equipo local llegó en el minuto 69, cuando el disparo de Rafa con su pierna derecha desde el centro del área se fue apenas desviado después de un buen trabajo de Dedic por el costado derecho. Samuel Dahl aportó amplitud por la izquierda mientras el Benfica volcaba más jugadores al ataque, pero la estructura defensiva del Real Madrid, dirigida por Aurélien Tchouaméni y Eduardo Camavinga en el mediocampo, se mantuvo inquebrantable.
Trubin continuó con su destacada actuación, negándole dos veces más a Vinícius en los minutos 70 y 79 mientras el Real Madrid buscaba sentenciar el partido. Las seis paradas del portero mantuvieron al Benfica con vida, pero las ocasiones claras seguían siendo esquivas para los locales. Gianluca Prestianni vio la tarjeta amarilla en el minuto 78 por simulación, mientras la frustración crecía entre las filas locales.
Las estadísticas reflejaron la superioridad del Real Madrid, con los Blancos registrando 16 disparos frente a los 10 del Benfica y colocando siete remates entre los tres palos en comparación con solo tres del equipo portugués. El Real Madrid también disfrutó de una ventaja de 6-3 en córners, aunque la disciplina defensiva del Benfica limitó a los visitantes a anotar un solo gol. Thibaut Courtois estuvo relativamente tranquilo en la portería del Madrid, realizando tres paradas de rutina mientras su defensa protegía la estrecha ventaja.
En los tramos finales, el Real Madrid gestionó el partido con maestría, con Brahim Díaz ingresando por Güler en el minuto 86 para ayudar a asegurar la victoria. Doce minutos de tiempo añadido proporcionaron drama tardío, con el Benfica volcándose al ataque y ganando saques de esquina, pero Tomás Araújo y Nicolás Otamendi no pudieron encontrar el toque decisivo. Heorhii Sudakov recibió una tarjeta amarilla en el minuto 90 por una falta sobre Vinícius mientras la tensión aumentaba, y Mbappé también fue amonestado sobre el final.
El resultado resulta crucial para las aspiraciones del Real Madrid en la Liga de Campeones, situándose en el 5º puesto con 12 puntos de cinco partidos y una saludable diferencia de gol de +7. Para el Benfica, la derrota los deja hundidos en la 30ª posición con apenas tres puntos y una diferencia de gol de -4, haciendo cada vez más difícil su clasificación cuando la fase de grupos se acerca a su conclusión.
El reciente rendimiento del Real Madrid ha sido impresionante, y esta victoria mantiene su impulso de cara al encuentro contra el CD Tenerife el 22 de febrero. Los gigantes españoles buscarán mantener su solidez defensiva y amenaza ofensiva en la competición doméstica, mientras que el Benfica debe recomponerse rápidamente para salvar su campaña europea. El conjunto portugués mostró resistencia y organización, pero en última instancia careció del punto de definición necesario para inquietar a un Real Madrid que operó con eficacia clínica cuando más importaba.